大明锦衣卫67（第2页）

    沈墨整了整衣冠，从容走出。
    五个差役持刀而立，为的冷脸道："有人举报此地私通佛郎机人。"
    徐光启怒极反笑："老夫编修《农政全书》，何来火器？"
    差役推开他就要搜查。沈墨突然高举起一块腰牌："南直隶刑狱司！尔等擅闯朝廷命官宅邸，该当何罪？"
    腰牌是假的，但鎏金的"刑"字在阳光下刺目非常。差役们顿时犹豫了。
    就在这时，后院传来"砰"的一声闷响，接着是瓦片落地的脆响。
    沈墨心头一紧——那是他们埋设的预警机关。有人从后墙翻进来了！
    核心事件：佛郎机火药逆向工程oo字
    【火药配比之争】
    地窖内，烛火摇曳。
    沈墨将缴获的佛郎机火药平铺在宣纸上，黑蓝色的颗粒在光下泛着金属般的光泽。他取出一柄银质小秤，仔细称量各成分比例。
    "硫磺十二分，木炭四分，硝石……"他眉头微蹙，"竟只有八分？"
    徐光启负手而立，目光沉冷："夷人倒置了硝硫之比。"
    《武备志》记载的大明制式火药，硝石占七成五，硫磺仅占一成。而佛郎机人竟将硫磺提到了一成二——这已接近炸膛的临界。
    沈墨捻起一粒火药，指腹摩挲，忽然察觉异样："里面有东西。"
    徐光启递过放大镜。沈墨俯身细看，火药颗粒间果然掺杂着细小的黑色碎屑，形如砂砾，却散着辛辣气息。
    "黑胡椒？"
    "满剌加产的上等货。"徐光启冷笑，"佛郎机商船常备此物防潮，没想到竟掺进了火药。"
    沈墨若有所思："硫磺易吸湿，胡椒却能抑潮……"
    "代价是燃烧更烈。"徐光启翻开一本羊皮册子，上面绘着葡萄牙战舰的剖面图，"他们的炮膛加厚了三寸，就为承受这种火药。"
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    【刑侦技法破局】
    翌日清晨，沈墨将火药袋浸入醋缸。
    这是《洗冤录》记载的"醋蒸显痕法"——米醋蒸汽能软化浆糊，使织物纹理浮现。半刻钟后，他取出内衬布，对着阳光展开。
    "经纬七十二缕，三梭织法。"沈墨比对《松江府志》，"是去年上供的松江棉布。"
    徐光启捻起一块硫磺结晶，置于水晶镜片下。
    "棱角分明，正交晶系。"他声音冷，"琉球贡品。"
    大明自产的硫磺结晶呈单斜晶系，表面光滑如脂。而这批硫磺棱角嶙峋，正是火山岛矿脉的特征。
    沈墨突然想起什么，疾步至书架，抽出《市舶司则例》："去岁琉球贡船报损的记录在哪？"
    纸页翻动，停在某页——"硫磺三百斤，受潮弃置"。
    "好个弃置！"沈墨指尖颤，"分明是监守自盗！"
    【分馏验硝】
    后院传来陶瓮碰撞的闷响。
    沈墨循声而去，只见徐光启正在搭建一套古怪器具：陶瓮覆以打孔的锡盖，插着三根长短不一的竹管，末端悬着铜盆。
    "分馏硝石。"徐光启头也不抬，"工部提纯法太糙。"
    他将硝石溶液倒入瓮中，瓮底炭火渐旺。溶液沸腾后，蒸汽从竹管溢出，遇铜盆冷凝成液，滴入瓷碗。
    三个时辰后，碗底析出晶莹的六棱柱结晶。

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